ERAMET PREVÉ DESEMBOLSAR US$350 MILLONES PARA AMPLIAR LA PRODUCCIÓN DE LITIO EN SALTA.

La compañía francesa Eramet anunció que evalúa una nueva inversión de aproximadamente US$350 millones para ampliar su producción de carbonato de litio en el proyecto Centenario-Ratones, ubicado en la Puna salteña. El desembolso, sin embargo, todavía no está confirmado de manera definitiva, ya que se encuentra sujeto a la decisión final de inversión de la empresa.

La iniciativa contempla una primera ampliación de la planta actualmente instalada, con el objetivo de incorporar 11.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) a la capacidad nominal existente de 24.000 toneladas por año. De concretarse, Centenario-Ratones podría alcanzar una capacidad de producción de 35.000 toneladas anuales.

Eramet informó además que prevé solicitar la incorporación de esta nueva etapa al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), como parte de la estrategia para avanzar con el proyecto de expansión. El anuncio fue realizado en el marco de la Argentina Week en París, donde la presidenta y CEO de Eramet, Christel Bories, mantuvo reuniones vinculadas con las inversiones de la compañía en el país.

Centenario-Ratones se encuentra en el departamento Los Andes, en la Puna de Salta, a más de 3.800 metros sobre el nivel del mar. El complejo es operado por Eramine Sudamérica, subsidiaria de Eramet, en asociación con la empresa china Tsingshan. La primera etapa del proyecto fue inaugurada en julio de 2024 y constituyó la primera operación de producción de litio de Salta.

La planta utiliza tecnología de extracción directa de litio (DLE), desarrollada por Eramet, para recuperar el mineral de la salmuera y producir carbonato de litio grado batería. La compañía informó que durante 2026 el complejo alcanzó aproximadamente el 90% de su capacidad nominal y apunta a acercarse al 100% hacia fines de este año.

El proyecto también cuenta con una importante base de recursos. Según Eramet, Centenario-Ratones posee más de 15 millones de toneladas de recursos minerales de LCE extraíbles, lo que le otorga posibilidades de continuar desarrollando nuevas etapas productivas a largo plazo.

La nueva inversión se sumaría a los aproximadamente US$870 millones destinados a la primera etapa de Centenario-Ratones. En la inauguración del complejo, la empresa había informado que esa fase fue diseñada para alcanzar una producción de 24.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente a plena capacidad.

De esta manera, la posible ampliación representa una nueva etapa para Centenario-Ratones y para la producción de litio en Salta. Por el momento, los US$350 millones deben considerarse una inversión potencial y no un desembolso confirmado, ya que Eramet todavía debe tomar la decisión final de inversión.