SAN JUAN SE PREPARA PARA EL BOOM MINERO: ADVIERTEN QUE PODRÍAN HACER FALTA CHOFERES PARA 1.000 CAMIONES POR DÍA.

El avance de los grandes proyectos mineros en San Juan comienza a plantear un desafío que podría convertirse en un cuello de botella para la actividad: la disponibilidad de conductores especializados en alta montaña. Desde la Unión de Propietarios de Camiones (UPCAM) estiman que, durante la etapa de construcción de las minas y el traslado de maquinaria, el movimiento podría alcanzar los 1.000 camiones diarios.

Ante esta perspectiva, el sector del transporte decidió anticiparse a la creciente demanda y puso en marcha un programa específico de capacitación para formar choferes preparados para desempeñarse en caminos cordilleranos. La formación alcanza a conductores de camiones, camionetas y otros vehículos que serán necesarios para las tareas logísticas y el funcionamiento de los campamentos mineros.

José Maldonado, presidente de UPCAM, explicó que conducir en alta montaña implica exigencias muy diferentes a las que presentan las rutas convencionales. Las características de los caminos, la altura y las condiciones particulares de la cordillera requieren conocimientos y preparación específicos para garantizar un traslado seguro y eficiente.

Aunque actualmente el transporte de cargas no atraviesa una falta crítica de conductores, desde la entidad consideran que la situación podría cambiar rápidamente cuando los distintos proyectos mineros comiencen a avanzar de manera simultánea. El crecimiento de la actividad demandará una cantidad de trabajadores que podría superar ampliamente la oferta disponible en la provincia.

Maldonado advirtió que, si no se logra formar suficiente personal local, las empresas podrían verse obligadas a buscar conductores en otras provincias. A esto se suma la posible llegada de compañías de transporte de distintos puntos del país, que también competirán por mano de obra especializada.

El desafío no se limita a los recursos humanos. Los transportistas sanjuaninos también enfrentan el elevado costo de renovación de sus flotas. Incorporar un camión con su correspondiente semirremolque, tolva o volcador puede demandar una inversión cercana a los 300 millones de pesos, mientras que las empresas mineras suelen exigir unidades relativamente nuevas: generalmente de menos de siete años y, en lo posible, de alrededor de cuatro años.

La falta de financiamiento accesible constituye otro obstáculo. Para un transportista, asumir un crédito o leasing implica comenzar a pagar cuotas a los pocos meses, aun cuando todavía no tenga asegurado un contrato para trabajar con una empresa minera. En ese contexto, realizar una inversión millonaria sin contar con una fuente de ingresos garantizada representa un riesgo difícil de afrontar.

Mientras el sector analiza estas dificultades, UPCAM continúa con la formación de nuevos conductores. Ya se realizó el segundo curso de alta montaña y la próxima semana comenzará una tercera capacitación, que incluirá diferentes tipos de vehículos y maquinarias vinculadas con las operaciones mineras.

La propuesta también busca ampliar las oportunidades de incorporación al sector. En el primer curso participó una mujer interesada en capacitarse para ingresar a una actividad que históricamente tuvo una fuerte presencia masculina.

Desde UPCAM mantienen expectativas positivas sobre el futuro de la minería sanjuanina, pero consideran que el crecimiento deberá estar acompañado por una planificación adecuada. La capacitación de choferes, la renovación de los equipos y el acceso al financiamiento aparecen como factores determinantes para que el transporte local pueda responder a la demanda que generará el desarrollo minero.

Con una actividad que proyecta movilizar hasta 1.000 camiones diarios durante la construcción de los emprendimientos, el mensaje del sector es claro: los camiones pueden comprarse, pero formar a los conductores que deberán manejarlos requiere tiempo y preparación.