EL FENOMENO NIÑO COMPLICA LAS CAMPAÑAS MINERAS EN LA ALTA CORDILLERA DE SAN JUAN.

Las intensas nevadas registradas durante el invierno modificaron los cronogramas de exploración de varios proyectos mineros de San Juan. Vicuña extendió su operativo invernal hasta fines de octubre, Altar todavía no definió cuándo comenzará su campaña y Los Azules concentra sus esfuerzos en mejorar los caminos y garantizar condiciones seguras de acceso. En paralelo, una de las empresas manifestó su disposición a colaborar con maquinaria pesada y tareas de manejo del agua durante el deshielo.

La situación fue analizada durante un encuentro organizado por la Cámara Minera de San Juan, en el que representantes de Vicuña, Altar, Los Azules y Gualcamayo expusieron cómo las condiciones climáticas inciden en sus operaciones y en la planificación de las próximas actividades.

En el proyecto Vicuña, que comprende los desarrollos Josemaría y Filo del Sol, las nevadas obligaron a detener las perforaciones en julio y extender el Plan Invierno, que habitualmente finaliza en septiembre. Juan Arrieta, referente de Geología de la iniciativa, explicó que las precipitaciones níveas fueron las más intensas de los últimos 22 años y estimó que los trabajos podrían retomarse en noviembre, siempre que las condiciones de acceso lo permitan.

Para la próxima campaña, el proyecto prevé disponer de ocho máquinas perforadoras y alrededor de 160 personas dedicadas directamente a estas tareas. Además, cuenta con los campamentos Batidero, ubicado a 4.030 metros sobre el nivel del mar, y Vicuña, a 4.050 metros, que albergan aproximadamente a 200 personas.

En Altar, en tanto, todavía no hay una fecha confirmada para el inicio de las actividades. Jennifer Betancourt, referente del proyecto, señaló que el objetivo es avanzar con la segunda fase de prefactibilidad, aunque la situación climática obliga a evaluar previamente el estado de los caminos y las condiciones para llegar al campamento.

Una vez garantizada la seguridad de los accesos, la empresa podrá organizar el traslado del personal, la maquinaria y los equipos necesarios para comenzar los trabajos. Altar se encuentra a unos 3.600 metros de altura, a 360 kilómetros de la ciudad de San Juan y cerca del límite internacional con Chile.

Por su parte, Los Azules puso el foco en la apertura y el acondicionamiento de los caminos. Pedro Cuadra, geólogo principal del proyecto, explicó que las campañas de exploración suelen desarrollarse entre noviembre o diciembre y mayo, pero que las condiciones de este año obligaron a priorizar la infraestructura de acceso y la seguridad del personal.

En ese contexto, la empresa manifestó su disposición a colaborar con el Gobierno provincial y las comunidades mediante la disponibilidad de maquinaria pesada y la realización de trabajos vinculados con el manejo del agua durante el deshielo.

Un escenario diferente presenta Gualcamayo, ubicado en la precordillera sanjuanina. Ignacio Cuadra, referente del proyecto, sostuvo que las condiciones asociadas al fenómeno de El Niño no tendrían el mismo impacto sobre sus operaciones, debido a que gran parte de las tareas se desarrolla de manera subterránea.

Al cierre de septiembre, la compañía llevaba perforados 20.126 metros y proyectaba alcanzar los 26.600 metros durante 2026, con una inversión prevista de 22 millones de dólares.

El fenómeno de El Niño forma parte del sistema climático conocido como El Niño-Oscilación del Sur (ENOS) y está asociado al calentamiento anormal de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial. Sus efectos pueden alterar los patrones de circulación atmosférica y las precipitaciones, aunque su intensidad e impacto varían según la región.

En San Juan, la evolución de las condiciones meteorológicas, el estado de los caminos cordilleranos y la seguridad de los trabajadores serán factores determinantes para definir el desarrollo de las próximas campañas de exploración minera.