Luego de varios meses sin difusión de estadísticas oficiales, se conocieron nuevos datos sobre empleo minero en Argentina que muestran un inicio de 2026 con resultados dispares entre las provincias. En ese contexto, Salta registró una caída del 8% en puestos de trabajo directos dentro del sector, aunque mantiene expectativas de recuperación a partir de nuevas inversiones y proyectos en desarrollo.
De acuerdo al informe nacional, en enero la minería generó 39.698 empleos directos en todo el país, lo que significó una leve baja interanual. Dentro de ese total, Salta alcanzó los 5.542 puestos laborales, ubicándose como una de las provincias con mayor cantidad de trabajadores mineros, solo detrás de Santa Cruz.
Sin embargo, pese a su fuerte presencia en la actividad, la provincia mostró el retroceso más marcado a nivel interanual. Un año antes, el empleo minero salteño rondaba los 6.000 trabajadores directos. La disminución estuvo vinculada principalmente a la baja internacional del precio del litio, que frenó inversiones y redujo campañas de exploración, además del cambio de etapa en varios proyectos que pasaron de construcción a producción, demandando menos mano de obra intensiva.
A pesar de este escenario, hacia fines de 2025 comenzaron a observarse señales positivas. Uno de los principales motores fue el inicio de obras en el proyecto Rincón Litio, impulsado por Rio Tinto en la Puna salteña. A esto se suma el avance de otros emprendimientos que podrían dinamizar nuevamente la contratación de personal durante 2026.
También se destaca el proyecto Diablillos, enfocado en plata y oro, cuya etapa de construcción está prevista para el segundo semestre del año. Estas iniciativas alimentan la expectativa de una nueva expansión del empleo, especialmente en fases de obra, donde la demanda laboral suele ser más alta.
El desempeño salteño contrastó con otras provincias mineras. Catamarca lideró el crecimiento del empleo con una suba superior al 23%, mientras que San Juan también mostró números positivos. Santa Cruz, en tanto, se mantuvo estable y continuó al frente del ranking nacional de trabajadores mineros.
Actualmente, Salta sostiene su estructura laboral minera a partir de cuatro operaciones en producción: Lindero, Mariana, Sal de Oro y Centenario-Ratones. Estos proyectos explican buena parte del empleo directo vigente, al que se suma una importante generación de trabajo indirecto vinculada a proveedores, transporte, servicios y comercios relacionados con la actividad.
Con nuevos proyectos en marcha y mejores perspectivas de inversión, la provincia apuesta a revertir la caída registrada y recuperar protagonismo en uno de los sectores estratégicos de su economía.
