SALTA LIDERA EL MAPA DEL LITIO EN ARGENTINA CON 14 PROYECTOS.

La provincia de Salta se posiciona como uno de los principales polos de desarrollo del litio en el país, con 14 proyectos identificados dentro de su territorio, según el último Reporte de Recursos y Reservas Minerales de Argentina 2026 difundido por la Secretaría de Minería de la Nación.

El informe, que actualiza el inventario de recursos minerales del país, señala que la provincia concentra casi 40 millones de toneladas de recursos medidos e indicados de carbonato de litio equivalente (LCE) en la región de la Puna. A esa cifra se suman otros 13,7 millones de toneladas clasificadas como recursos inferidos, lo que confirma el enorme potencial de la zona.

En minería, los recursos se clasifican según el grado de certeza geológica en medidos, indicados e inferidos, categorías que permiten estimar el volumen total de mineral presente. A partir de esos datos se puede avanzar posteriormente hacia la definición de reservas, es decir, la parte de esos recursos que puede explotarse tras estudios técnicos y económicos más avanzados.

Entre los desarrollos identificados en la provincia figuran los proyectos Arizaro, Candela II, Candelas, Centenario-Ratones, Mariana, Mina Patilla (Sisifo), Pocitos I, Pular, Rincón, Rincón Oeste, Río Grande, Río Grande Sur, Salar del Rincón y Salar Tolillar, todos ubicados en salares de la Puna salteña.

El relevamiento se publica en un contexto de cambios en el mercado internacional del litio. Durante el último año y medio los precios registraron una caída que llevó a revisar cronogramas de inversión en distintos proyectos del norte argentino, aunque en los últimos meses comenzaron a aparecer señales de recuperación.

Dentro de los yacimientos con mayor volumen de recursos se destaca Salar del Rincón, con 9,39 millones de toneladas de recursos medidos e indicados y 2,29 millones de toneladas de recursos inferidos. También sobresale el proyecto Mariana, desarrollado por la empresa china Ganfeng Lithium, que cuenta con 6,85 millones de toneladas de recursos medidos e indicados y 1,27 millones de toneladas de recursos inferidos.

Otros proyectos con estimaciones relevantes son Salar Tolillar, con 3,63 millones de toneladas de recursos medidos e indicados y 1,39 millones inferidos, y Río Grande, que registra 2,66 millones de toneladas de recursos medidos e indicados y 2,04 millones de recursos inferidos. A ellos se suma Arizaro, con 2,50 millones de toneladas de recursos medidos e indicados y 1,62 millones inferidos.

En términos productivos, actualmente tres proyectos de litio se encuentran en operación en la provincia: Centenario-Ratones, Mariana y Sal de Oro —este último compartido con la provincia de Catamarca— operado por la empresa surcoreana POSCO. Estos emprendimientos comenzaron a producir carbonato de litio entre fines de 2024 y el transcurso de 2025.

A este escenario se suma el proyecto Rincón Litio, impulsado por Rio Tinto, donde la compañía puso en marcha una planta inicial con capacidad cercana a 3.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente. Paralelamente, la firma avanza en la construcción de una planta de mayor escala diseñada para alcanzar 50.000 toneladas anuales de carbonato de litio grado batería, cuya puesta en marcha está prevista hacia 2028.

Si se consideran los cinco proyectos con mayor volumen de recursos —Centenario-Ratones, Salar del Rincón, Mariana, Salar Tolillar y Río Grande— el total supera las 39 millones de toneladas de recursos de carbonato de litio equivalente, consolidando a la provincia como uno de los principales polos de este mineral estratégico.

A nivel nacional, el informe indica que Argentina cuenta con 216,32 millones de toneladas de recursos de litio expresados como carbonato de litio equivalente, de los cuales 165,56 millones corresponden a recursos medidos e indicados y 50,76 millones a recursos inferidos.