RIO TINTO EVALÚA CONSTRUIR FÉNIX 2 EN CATAMARCA CON UNA INVERSIÓN CERCANA A LOS US$ 1.000 MILLONES.

La compañía minera Río Tinto analiza desarrollar una tercera planta de producción de litio en Catamarca, denominada Fénix 2, que se instalaría en el Salar del Hombre Muerto y requeriría una inversión adicional cercana a los US$ 1.000 millones. El proyecto representa una posible nueva etapa de expansión de la empresa en la provincia, aunque todavía no cuenta con una decisión definitiva de inversión.

La información fue confirmada por Simon Trott, CEO global de Río Tinto, durante su visita a Catamarca, donde participó junto al presidente Javier Milei de la inauguración de las plantas Fénix 1B y Sal de Vida, el miércoles 28 de octubre. Según informó la agencia internacional Reuters, el ejecutivo señaló que la compañía está evaluando Fénix 2 como la próxima fase de crecimiento de sus operaciones de litio en Argentina.

Entre los planes de la empresa figura presentar el proyecto al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) durante 2027. Sin embargo, su construcción y puesta en marcha dependerán de las evaluaciones y de la posterior decisión de inversión. De acuerdo con las declaraciones recogidas por Reuters, esa determinación podría llegar hacia el final de la década.

FÉNIX, EL EJE DE UNA NUEVA EXPANSIÓN EN EL SALAR DEL HOMBRE MUERTO

La eventual construcción de Fénix 2 ampliaría la presencia de Río Tinto en uno de los principales distritos litíferos de Catamarca. La compañía ya opera el proyecto Fénix y avanza con nuevas instalaciones destinadas a incrementar la producción de carbonato de litio en el Salar del Hombre Muerto.

El miércoles, la empresa inauguró la expansión Fénix 1B y la planta de Sal de Vida, dos desarrollos que, en conjunto, representan una inversión cercana a los US$ 1.400 millones y aportarán una capacidad adicional proyectada de 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente.

Con Fénix 2, la compañía busca profundizar su estrategia de crecimiento en el país, donde cuenta con inversiones comprometidas por aproximadamente US$ 4.400 millones distribuidas entre Catamarca, Salta y Jujuy.

La expansión de sus operaciones se consolidó tras la adquisición de Arcadium Lithium en 2025, que incorporó a su cartera activos como Fénix, en Catamarca, y Olaroz, en Jujuy, fortaleciendo su posición en el mercado argentino del litio.

EL RIGI, UNA ALTERNATIVA PARA EL NUEVO PROYECTO

La posibilidad de incorporar Fénix 2 al RIGI constituye otro aspecto relevante de la iniciativa. La empresa buscaría acceder a los beneficios previstos por ese régimen para proyectos de gran escala, en caso de avanzar con su presentación formal.

No obstante, hasta el momento no se anunció una fecha de inicio de obras ni se confirmó la aprobación de Fénix 2 bajo ese esquema. Por eso, la iniciativa debe considerarse un proyecto en evaluación y no una inversión definitivamente aprobada.

La eventual concreción de esta tercera planta podría abrir una nueva etapa para la producción de litio en Catamarca, con posibilidades de ampliar la actividad industrial, la demanda de servicios y la participación de proveedores locales.

La información sobre la inversión estimada, la intención de presentar el proyecto al RIGI y los plazos potenciales fue publicada por Reuters el 29 de octubre de 2026, a partir de las declaraciones de Simon Trott durante su visita a la Argentina.