RIO TINTO ANALIZA AMPLIAR SU PRESENCIA EN LOS AZULES Y REFUERZA SU APUESTA POR EL COBRE ARGENTINO

Rio Tinto, la segunda minera más grande del mundo, evalúa incrementar su participación en McEwen Copper, la empresa que impulsa el proyecto cuprífero Los Azules, considerado uno de los diez yacimientos de cobre sin desarrollar más importantes del planeta.
La compañía ya posee el 17,2% de McEwen Copper y analiza profundizar su presencia en el proyecto sanjuanino en un contexto marcado por la creciente demanda global de cobre, impulsada por la transición energética, el avance de los vehículos eléctricos y la expansión de los centros de datos vinculados a la inteligencia artificial.
Tras el fallido intento de fusión con Glencore, Rio Tinto redefinió su estrategia y puso el foco en el denominado “crecimiento orgánico”, orientado a fortalecer su cartera mediante grandes yacimientos aún no explotados.
Actualmente, la minera participa en Los Azules a través de su división tecnológica Nuton LLC, mediante la cual ya desembolsó alrededor de 100 millones de dólares. La empresa trabaja en dos frentes clave: por un lado, el análisis económico para evaluar una eventual ampliación de la inversión y, por otro, la validación de su tecnología de lixiviación Nuton, diseñada para optimizar la recuperación de cobre con menores impactos ambientales.
El director gerente de McEwen Copper, Michael Meding, confirmó que existen conversaciones avanzadas con Rio Tinto y destacó el interés de la multinacional por sumar producción de cobre a nivel global.
Según el último estudio de factibilidad presentado en 2025, el proyecto Los Azules posee un Valor Presente Neto estimado en 2.900 millones de dólares y requiere una inversión inicial cercana a los 4.000 millones. Además, prevé una producción aproximada de 204.800 toneladas anuales de cátodos de cobre durante los primeros cinco años de operación, con inicio proyectado para 2030.
El proyecto sanjuanino aparece como uno de los desarrollos más atractivos del país junto al distrito Vicuña, consolidando a San Juan como uno de los principales polos de cobre de la región.
En paralelo, Stellantis también fortaleció su presencia en McEwen Copper y actualmente controla el 18,3% de la compañía tras invertir 275 millones de dólares. La automotriz busca garantizar el suministro de cobre necesario para la fabricación de baterías destinadas a vehículos eléctricos.
Mientras continúan las negociaciones con Rio Tinto, McEwen Copper avanza además en los preparativos para una Oferta Pública Inicial (IPO), con la intención de recaudar alrededor de 300 millones de dólares hacia fines de este año.