OLA DE FRIO EXTREMO PONE A PRUEBA LAS OPERACIONES MINERAS EN TODO EL PAIS.

El ingreso de una intensa masa de aire polar anunciado por el Servicio Meteorológico Nacional genera condiciones climáticas extremas en las principales regiones mineras de Argentina. Las bajas temperaturas, las nevadas y los fuertes vientos obligan a reforzar las medidas de seguridad en los yacimientos ubicados en zonas cordilleranas y de alta montaña.

Las provincias de Catamarca, Salta, Jujuy, San Juan, Mendoza, La Rioja y Santa Cruz, donde se concentran importantes proyectos de litio, cobre, oro y plata, atraviesan jornadas con temperaturas bajo cero, fuertes ráfagas de viento y probabilidad de nevadas en sectores de la cordillera.

Muchos de estos proyectos operan entre los 3.500 y más de 4.500 metros sobre el nivel del mar, donde el frío intenso, la menor concentración de oxígeno y las cambiantes condiciones meteorológicas representan un desafío permanente para quienes desarrollan sus tareas.

En este escenario, la prevención se convierte en la principal herramienta para reducir riesgos y preservar la salud de los trabajadores.

Los especialistas en Higiene y Seguridad recomiendan vestirse con el sistema de capas: una primera capa térmica que mantenga el cuerpo seco, una segunda aislante para conservar el calor corporal y una tercera impermeable y cortaviento que proteja de la nieve y las ráfagas.

También es fundamental utilizar casco con protección para bajas temperaturas, pasamontañas o cuello térmico, lentes de seguridad adecuados para evitar el reflejo de la nieve y proteger los ojos del viento, guantes térmicos impermeables y botas con suela antideslizante para minimizar el riesgo de caídas sobre superficies con hielo.

La alimentación también juega un papel importante. Se recomienda consumir comidas calientes y con mayor aporte energético, beber agua de manera frecuente aunque no se sienta sed y evitar el exceso de cafeína o bebidas energizantes, ya que pueden favorecer la deshidratación en ambientes de altura.

Los expertos aconsejan no permanecer largos períodos expuestos al frío sin realizar pausas en lugares calefaccionados. Alternar las tareas entre espacios abiertos y cerrados ayuda a mantener la temperatura corporal y disminuye el riesgo de lesiones provocadas por el frío.

Otra recomendación es evitar trabajar solo en sectores alejados. El sistema de trabajo en parejas o equipos permite detectar rápidamente cualquier síntoma de hipotermia o mal de altura y actuar de inmediato ante una emergencia.

Las empresas también suelen reforzar el monitoreo meteorológico durante este tipo de eventos. Antes de iniciar cada jornada es conveniente verificar el estado de los caminos, las rutas de evacuación y los accesos al yacimiento, ya que las nevadas y la acumulación de hielo pueden dificultar el tránsito de vehículos livianos y pesados.

En caso de tormentas de nieve o ráfagas intensas, es recomendable suspender las tareas al aire libre que impliquen trabajos en altura, maniobras con grúas, izajes o circulación en zonas de cornisa, debido a la disminución de la visibilidad y al aumento del riesgo de accidentes.

Otro aspecto importante es revisar diariamente el estado de los vehículos. Controlar neumáticos, cadenas para nieve cuando sean necesarias, sistemas de calefacción, frenos, luces, limpiaparabrisas y contar con combustible suficiente puede marcar la diferencia ante una contingencia en caminos de montaña.

Además, los trabajadores deberían disponer de un kit de emergencia con manta térmica, linterna, baterías de repuesto, botiquín de primeros auxilios, agua, alimentos energéticos y medios de comunicación en caso de quedar aislados por una nevada.

Los especialistas recuerdan que la exposición prolongada al frío extremo puede provocar hipotermia, congelamiento de manos, pies, nariz y orejas, disminución de la concentración, pérdida de coordinación motriz y mayor probabilidad de sufrir accidentes laborales. Ante síntomas como escalofríos intensos, confusión, somnolencia, dificultad para hablar, entumecimiento o pérdida de sensibilidad, la persona debe ser trasladada inmediatamente a un lugar cálido y recibir atención médica.

Finalmente, se recomienda respetar en todo momento las indicaciones de los departamentos de Seguridad e Higiene de cada operación minera y mantenerse informado sobre las alertas emitidas por el Servicio Meteorológico Nacional. La planificación, la prevención y el cumplimiento de los protocolos son fundamentales para garantizar la seguridad de miles de trabajadores que, aun en condiciones climáticas extremas, sostienen una de las actividades productivas más importantes del país.