KACHI AVANZA EN CATAMARCA TRAS OBTENER LA DIA Y SE PREPARA PARA UNA NUEVA ETAPA DE INGENIERÍA.

El proyecto de litio Kachi, impulsado por Lake Resources en el Salar de Carachi Pampa, en Antofagasta de la Sierra, dio un nuevo paso en Catamarca con la aprobación de su Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para la etapa de explotación.

La autorización otorgada por el Ministerio de Minería provincial se concretó luego de completarse el proceso de evaluación ambiental y las instancias de participación ciudadana correspondientes, entre ellas la audiencia pública desarrollada el 27 de agosto en El Peñón.

Este avance permite que la compañía continúe con la definición técnica de una iniciativa que contempla una primera etapa productiva de aproximadamente 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente. Sin embargo, la aprobación ambiental no significa todavía el comienzo de las obras ni representa una Decisión Final de Inversión por parte de Lake Resources.

El proyecto requerirá ahora avanzar en la ingeniería FEED, una instancia destinada a profundizar la definición del diseño industrial antes de una eventual construcción. En esta etapa se deberán precisar las características de las instalaciones, equipos, obras civiles, sistemas eléctricos y mecánicos, además de aspectos relacionados con proveedores, logística y montaje.

Kachi contempla una vida útil estimada de 25 años de acuerdo con el diseño actualmente evaluado y cuenta con un recurso informado por la compañía de 11,1 millones de toneladas de carbonato de litio equivalente. Para desarrollar la primera fase, el Estudio de Factibilidad Definitivo actualizado en 2025 estableció una inversión inicial estimada en US$1.157 millones.

Uno de los principales componentes tecnológicos de la iniciativa será el sistema de extracción directa de litio (DLE), con tecnología de intercambio iónico desarrollada junto a Lilac Solutions. El proceso busca separar el litio de la salmuera y posteriormente reinyectar el fluido al sistema.

Según los resultados difundidos por Lake Resources, las pruebas realizadas con la tecnología Gen 4 de Lilac alcanzaron recuperaciones cercanas al 90%. La compañía también informó avances obtenidos a escala demostrativa, entre ellos la producción de unos 2.500 kilogramos de carbonato de litio grado batería, con una pureza reportada del 99,8%.

Con la DIA aprobada, el financiamiento pasa a convertirse en otro de los aspectos centrales para el futuro del proyecto. Lake Resources trabaja junto a Citi y J.P. Morgan como asesores financieros y prevé utilizar la información que surja de la etapa FEED para avanzar en conversaciones con entidades financieras, agencias de crédito a la exportación, potenciales compradores de litio y posibles socios estratégicos.

La empresa también prepara la documentación para solicitar la incorporación de Kachi al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), según informó la propia compañía.

En paralelo, la aprobación ambiental establece un compromiso de US$1 millón con el Fondo Fiduciario de Regalías Mineras de Catamarca. El aporte será realizado en cuotas entre octubre de 2026 y junio de 2027 y estará destinado a iniciativas de infraestructura provincial con impacto en las comunidades locales.

De esta manera, Kachi ingresa en una etapa en la que el foco estará puesto en transformar los estudios y diseños existentes en una ingeniería con mayor nivel de detalle, mientras se trabaja en la estructura financiera necesaria para avanzar hacia una eventual construcción.

El siguiente punto clave será completar la ingeniería, definir el financiamiento y alcanzar una Decisión Final de Inversión. Recién a partir de ese paso la iniciativa podrá avanzar hacia la construcción de la primera fase productiva proyectada para la Puna catamarqueña.