COMO LOS CAMBIOS TRIBUTARIOS INFLUYERON EN LA CONTINUIDAD DE MINA ALUMBRERA.

La evolución operativa de Mina Alumbrera, ubicada en la provincia de Catamarca, se presenta como un caso relevante para analizar la incidencia de las políticas tributarias en la actividad minera. La extensión de su vida útil, en un contexto de modificaciones en los derechos de exportación, generó efectos económicos que impactaron en la producción, el empleo y la cadena de proveedores vinculada al sector.

Tras casi dos décadas de funcionamiento, en 2015 se había anunciado el cierre del yacimiento para mayo de 2017. Sin embargo, cambios posteriores en el esquema fiscal aplicable a la minería alteraron las proyecciones iniciales y permitieron revisar el plan de operaciones. La eliminación de las retenciones a las exportaciones mineras mejoró las condiciones de rentabilidad y habilitó la continuidad de la explotación por un período adicional.

Como resultado, la mina extendió sus actividades hasta fines de 2018, sumando cerca de 20 meses más de producción. Este nuevo escenario permitió incorporar al plan de minado sectores con menores leyes de mineral y reprocesar materiales previamente considerados no rentables, alternativas que habían quedado descartadas bajo el esquema impositivo anterior.

Durante ese período adicional, la operación sostuvo puestos de trabajo directos e indirectos y mantuvo la demanda de bienes y servicios a proveedores locales y regionales. Asimismo, la actividad generó ingresos fiscales a través de distintos tributos vinculados a la producción y a la renta empresaria. Experiencias similares de extensión operativa se observaron en otros yacimientos del país que también se encontraban en etapas finales de explotación.

El nuevo marco económico también abrió la posibilidad de proyectar una fase de explotación subterránea para prolongar aún más la vida útil del yacimiento. Ese proyecto contemplaba inversiones significativas, la adaptación de la infraestructura existente y la continuidad de exportaciones de concentrados con contenido de cobre, oro y molibdeno.

No obstante, modificaciones posteriores en la política tributaria, con el restablecimiento de retenciones a las exportaciones mineras, volvieron a cambiar las condiciones de competitividad del sector. Desde distintas miradas, se señaló que la inestabilidad en las reglas fiscales incide de manera directa en la planificación de largo plazo y en la concreción de inversiones de gran escala.

En años recientes, nuevas decisiones orientadas a reducir la carga impositiva sobre las exportaciones reactivaron el debate sobre el rol de los incentivos fiscales en el desarrollo minero. En este marco, la experiencia de Alumbrera es citada como antecedente de cómo un entorno tributario favorable puede influir en la continuidad de los proyectos, la generación de empleo y el ingreso de divisas.

Texto basado en el análisis de Mario Capello, ex subsecretario de Minería y miembro del Grupo Sarmiento.