Minera Alumbrera logró reciclar la totalidad de los neumáticos utilizados durante la vida operativa del yacimiento Bajo de la Alumbrera, alcanzando un total de 14.750 toneladas de neumáticos fuera de uso (NFU). Gracias a este proceso, el material recuperado hoy tiene un nuevo destino en espacios públicos, plazas y canchas deportivas distribuidas en distintas provincias del país.
El proyecto comenzó en la etapa de cierre de la mina y recientemente alcanzó el hito ambiental de reciclar el 100% de los neumáticos de gran porte, equivalentes a 3.100 unidades. Además, se logró enviar a disposición final el 70% de las cubiertas de vehículos livianos y otros desechos de goma, con el objetivo de completar la totalidad hacia fines de 2025.
Según explicó Gabriel López Vázquez, gerente de Medio Ambiente, esta iniciativa “convierte un potencial pasivo ambiental en una oportunidad concreta de innovación y desarrollo local”. El proyecto se enmarca en el Plan de Cierre de Mina, aprobado y supervisado por las autoridades competentes, que promueve acciones sostenibles con impacto ambiental, social y económico positivo.
Durante este proceso, Alumbrera impulsó el crecimiento de Newco, una empresa catamarqueña que instaló una planta de tratamiento de residuos industriales en el departamento Belén, dedicada exclusivamente al reciclaje de neumáticos mineros. La planta emite los certificados de disposición final correspondientes, garantizando la trazabilidad del proceso.
Gracias al apoyo de la minera y la articulación con el sector público y privado, Newco se consolidó como la primera planta del país especializada en el reciclado de NFU provenientes de la actividad minera. Su gerente general, Andrés Forenza, destacó que el proyecto permitió ofrecer empleo 100% local, incorporando personal de las comunidades de Belén, Andalgalá y Santa María para realizar tareas de reducción, reciclaje y reutilización de materiales.
Los neumáticos procesados son trasladados a un centro integral de tratamiento en la provincia de Santa Fe, donde se transforman en pellets de caucho que se utilizan en la fabricación de productos con propiedades de amortiguación. Estos derivados se emplean en pisos, baldosas, postes, cordones, drenajes, pavimentos ecológicos, canchas deportivas y juegos infantiles, fomentando la economía circular y el aprovechamiento sustentable de los recursos.
Por su parte, Víctor Ríos, supervisor de Medio Ambiente, subrayó que la planta de Belén “no solo resolvió un desafío ambiental histórico, sino que también generó empleo, impulsó nuevas cadenas productivas y se convirtió en un modelo replicable en la región”.
De esta manera, Alumbrera reafirma su compromiso con una minería moderna y responsable, que impulsa el desarrollo local y promueve un modelo que cierra ciclos productivos con sentido social y ambiental, fortaleciendo las alianzas con proveedores que apuestan al crecimiento sostenible.
