GLENCORE RECIBE LA APROBACIÓN DEL RIGI PARA AGUA RICA Y PREVÉ INICIAR LA CONSTRUCCIÓN EN NOVIEMBRE DE 2027

Glencore recibió la aprobación para que Minera Agua Rica Alumbrera (MARA) acceda al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), un paso que permite avanzar en el desarrollo del proyecto integrado Agua Rica-Alumbrera en Catamarca. De acuerdo con la información difundida recientemente, la compañía prevé iniciar la etapa de construcción en noviembre de 2027, mientras que la primera producción de cobre de la nueva operación está proyectada para 2031.

MARA contempla el desarrollo del yacimiento Agua Rica, ubicado en el departamento Andalgalá, mediante el aprovechamiento de la infraestructura existente de Minera Alumbrera. El depósito contiene cobre, oro, plata y molibdeno y se encuentra aproximadamente a 35 kilómetros de las instalaciones de procesamiento de Alumbrera, una infraestructura que será clave para el esquema productivo del proyecto.

La iniciativa contempla una inversión estimada de hasta US$4.500 millones. Glencore había presentado la solicitud de adhesión al RIGI tomando como referencia una inversión de US$4.000 millones, correspondiente al punto medio de un rango estimado de entre US$3.500 millones y US$4.500 millones. En los primeros dos años, el desembolso previsto alcanza los US$771 millones, según la información difundida tras la aprobación del régimen.

Uno de los principales impactos estará vinculado con la generación de empleo. Durante la etapa de construcción se prevé alcanzar hasta 3.500 puestos de trabajo, mientras que para la etapa operativa se proyectan alrededor de 1.250 empleos directos y 3.750 indirectos. Además, el proyecto contempla una importante demanda de bienes y servicios, con oportunidades para proveedores de Catamarca y de otras regiones vinculadas a la actividad minera.

El desarrollo de MARA se encuentra actualmente en una etapa previa a la construcción. En septiembre, Minera Alumbrera Limited y Minera Agua Rica LLC presentaron ante el Ministerio de Minería de Catamarca el Informe de Impacto Ambiental correspondiente a la etapa de explotación. El documento constituye uno de los pasos necesarios para avanzar en la evaluación provincial del proyecto.

Mientras Agua Rica avanza hacia su futura construcción, Glencore también trabaja en la recuperación de la operación de Alumbrera. La compañía adelantó el cronograma de reactivación y ahora prevé obtener la primera producción durante el segundo semestre de 2027, antes del desarrollo de la nueva etapa de MARA. La estrategia apunta a volver a utilizar infraestructura, equipos y capacidades existentes como parte del esquema de desarrollo del proyecto integrado.

En cuanto a su escala, Agua Rica cuenta con recursos minerales medidos e indicados de aproximadamente 1.200 millones de toneladas de mineral, con una ley promedio de 0,47% de cobre, además de contenidos de oro, plata y molibdeno. Glencore proyecta una producción promedio cercana a las 200.000 toneladas anuales de cobre y exportaciones estimadas en unos US$2.167 millones por año.

El proyecto también forma parte de una estrategia más amplia de Glencore para recuperar el protagonismo de Argentina en la producción de cobre. A MARA se suma El Pachón, en San Juan, para el cual la compañía también presentó su proyecto al RIGI y contempla una inversión de varios miles de millones de dólares.

Con la aprobación del RIGI, el avance del Informe de Impacto Ambiental y el cronograma que ubica en noviembre de 2027 el inicio previsto de las obras, MARA entra en una nueva etapa de planificación. Si se cumplen las próximas instancias técnicas, ambientales y de inversión, Agua Rica avanzará hacia la construcción de uno de los desarrollos cupríferos de mayor escala actualmente proyectados en Catamarca.