CATAMARCA ACELERA SU DESPEGUE LITÍFERO: POSCO, RÍO TINTO Y GALAN PONEN EN MARCHA CUATRO PLANTAS EN OCTUBRE

Octubre marcará un mes clave para la minería del litio en Catamarca. Durante las próximas semanas, cuatro proyectos vinculados con POSCO, Río Tinto y Galan Litio tienen previsto inaugurar nuevas plantas o ampliaciones productivas en distintos puntos de la Puna catamarqueña, incorporando una capacidad proyectada conjunta de 83.000 toneladas anuales de carbonato de litio.

El cronograma comenzará el 6 de octubre con POSCO Argentina, que inaugurará la Planta de Carbonato de Litio N.º 2 correspondiente al proyecto Sal de Oro. La iniciativa se encuentra en la denominada zona de cooperación entre Catamarca y Salta y contempla una capacidad proyectada de 25.000 toneladas anuales.

El segundo gran momento llegará el 28 de octubre, cuando Río Tinto concrete dos hitos productivos. Por un lado, está prevista la inauguración de la planta de carbonato de litio del proyecto Sal de Vida, con una producción estimada de 15.000 toneladas anuales.

Ese mismo día, la compañía también pondrá en marcha la expansión Fénix 1B, en el Salar del Hombre Muerto. La ampliación permitirá llevar la capacidad de producción del proyecto Fénix hasta las 38.000 toneladas anuales de carbonato de litio.

A este calendario se sumará Galan Litio, que durante octubre prevé inaugurar, en una fecha todavía a confirmar, su planta correspondiente al proyecto Hombre Muerto Oeste. La instalación contempla una producción proyectada de 5.000 toneladas anuales.

De esta manera, cuatro iniciativas concentrarán durante un mismo mes una serie de hitos que reflejan la expansión de la producción de litio en la provincia. Se trata de nuevas instalaciones y ampliaciones que permitirán incrementar la capacidad productiva de Catamarca y consolidar al Oeste provincial como uno de los principales polos de desarrollo de la actividad.

El avance de estos proyectos también está acompañado por importantes inversiones. De acuerdo con la información difundida sobre las iniciativas, Sal de Oro contempla una inversión estimada de US$547 millones; Fénix 1B, US$531 millones; Sal de Vida, US$818 millones; y Hombre Muerto Oeste, US$217 millones. En conjunto, los cuatro proyectos representan inversiones estimadas por más de US$2.100 millones.

Otro elemento que atraviesa este proceso es el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), al que adhirieron los proyectos y que establece un marco de beneficios fiscales, aduaneros y estabilidad jurídica para inversiones de gran escala.

Desde el Gobierno de Catamarca destacan que la puesta en marcha de estas iniciativas puede generar efectos sobre distintos sectores de la economía provincial, no solamente por el incremento de la producción y las exportaciones, sino también por el movimiento que puede producir en materia de regalías, proveedores y empleo.

El gobernador Raúl Jalil sostuvo que la provincia atraviesa un momento de relevancia para la minería del litio y vinculó el avance de los proyectos con años de trabajo entre el Estado, las empresas y las comunidades. También señaló que el incremento de la producción permitirá ampliar los ingresos por regalías, las exportaciones, la participación de proveedores locales, el empleo y la ejecución de obras en el Oeste catamarqueño.

La concentración de estas inauguraciones convierte a octubre en un período especialmente significativo para la minería catamarqueña. POSCO abrirá el calendario, Río Tinto sumará dos nuevos hitos y Galan completará el cronograma con Hombre Muerto Oeste, configurando una nueva etapa de crecimiento para la producción de litio en la Puna.

Con estas cuatro iniciativas, Catamarca no solo amplía su capacidad industrial vinculada al carbonato de litio, sino que también incorpora nuevos proyectos a una cadena productiva que tendrá mayor peso en las exportaciones, la actividad de proveedores y el desarrollo económico de las comunidades del Oeste provincial.