EL PACHÓN VUELVE A ESTAR EN EL CENTRO DE LA ESCENA MINERA DE SAN JUAN: ¿SERÁ ESTA VEZ?

El proyecto cuprífero El Pachón, ubicado en el departamento Calingasta, volvió a generar expectativas en San Juan luego de la reciente visita del CEO de la compañía, Martín Pérez de Solay, quien llegó a la provincia acompañado por una delegación para mantener reuniones con autoridades locales.

La presencia de la comitiva, que permaneció apenas un día en territorio sanjuanino, reavivó las versiones sobre un posible avance definitivo del histórico proyecto. Según fuentes consultadas por Tiempo de San Juan, durante los encuentros se transmitió la decisión de impulsar el desarrollo de El Pachón y avanzar con firmeza hacia su concreción.

Sin embargo, por el momento no existe un anuncio oficial que confirme el inicio de la construcción ni una fecha determinada para el comienzo de las obras. La expectativa se apoya principalmente en las señales transmitidas por la empresa y en el nuevo escenario que atraviesa la actividad minera en la provincia.

UNA HISTORIA MARCADA POR ANUNCIOS Y POSTERGACIONES

El Pachón fue descubierto en 1964 y desde entonces atravesó distintas etapas de exploración, estudios de factibilidad, cambios de propietarios y anuncios que finalmente no llegaron a transformarse en una mina en producción.

Uno de los primeros grandes hitos se produjo en 1977, cuando se concluyó el primer estudio de factibilidad. Sin embargo, las sucesivas crisis económicas y políticas del país terminaron frenando el avance del emprendimiento.

A lo largo de las décadas, el proyecto pasó por diferentes compañías, entre ellas Compañía Minera Aguilar, Cambior, Noranda, Falconbridge y Xstrata. En 2013, Glencore asumió el control y desde entonces trabaja en una nueva evaluación técnica y económica del emprendimiento, cuya finalización fue prevista para 2026.

La extensa historia de anuncios explica la prudencia con la que actualmente se observan las nuevas señales vinculadas al proyecto. En San Juan, las promesas de que El Pachón estaba próximo a comenzar ya forman parte de la memoria minera de la provincia.

UN PROYECTO DE GRAN ESCALA

El yacimiento se encuentra a unos 300 kilómetros al oeste de la ciudad de San Juan, a aproximadamente 3.600 metros sobre el nivel del mar y a pocos kilómetros del límite internacional con Chile.

Su magnitud es uno de los principales factores que explican el interés que genera. El Pachón posee recursos estimados en alrededor de 6.000 millones de toneladas de mineral, con una ley promedio de 0,43% de cobre, además de contenidos de plata y molibdeno.

Por sus dimensiones y potencial productivo, se encuentra entre los principales proyectos de cobre de la Argentina. El desafío histórico, sin embargo, no estuvo relacionado con la disponibilidad del recurso, sino con lograr las condiciones necesarias para transformar ese potencial geológico en una operación minera.

EL NUEVO ESCENARIO PARA EL COBRE

La situación actual presenta algunas diferencias respecto de etapas anteriores. San Juan atraviesa un período de fuerte expectativa alrededor del cobre, con distintos emprendimientos que buscan avanzar hacia etapas de construcción y producción.

En este contexto, Glencore solicitó el ingreso de El Pachón al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI), con una inversión proyectada de alrededor de US$9.000 millones para el desarrollo del proyecto.

Otro elemento que la provincia considera relevante es la reciente modificación del régimen nacional de protección de glaciares. El Pachón cuenta dentro de su área con un glaciar de escombros y desde San Juan se sostiene que esta formación no constituye una reserva de recursos hídricos. Con el nuevo marco legal, la expectativa provincial es que este aspecto deje de representar un obstáculo para el avance del emprendimiento.

EXPECTATIVA, PERO TODAVÍA SIN FECHA DE INICIO

La llegada del CEO de El Pachón a San Juan volvió a poner al proyecto en el centro de las conversaciones del sector minero. Las versiones indican que la compañía tiene una decisión firme de avanzar y que esta vez buscaría llevar el emprendimiento hacia una etapa concreta de desarrollo.

De todos modos, la cautela sigue siendo necesaria. Hasta que Glencore no anuncie oficialmente una fecha para el comienzo de la construcción, El Pachón continuará siendo un proyecto en etapa de desarrollo.

Después de más de seis décadas de anuncios, estudios y postergaciones, el histórico yacimiento de Calingasta vuelve a generar expectativas. La pregunta que se repite en San Juan es la misma que acompañó al proyecto durante buena parte de su historia: ¿será esta vez cuando El Pachón finalmente deje de ser una promesa y comience a convertirse en una mina?