ATENCIÓN MINEROS: BUSCAN LEGALIZAR LA IMPORTACIÓN Y VENTA DE HOJA DE COCA EN ARGENTINA.

Un proyecto de ley que comenzó a debatirse en el Congreso de la Nación propone establecer un marco legal para la importación, distribución y comercialización de la hoja de coca en estado natural, una iniciativa que podría tener impacto tanto en las provincias del norte argentino como en los trabajadores que desarrollan tareas en la minería de alta montaña.

La propuesta fue presentada por los diputados nacionales por Jujuy, Jorge Rizzotti y María Inés Zigarán, con el acompañamiento del legislador salteño Bernardo Biella. El objetivo es regular una práctica de profundo arraigo cultural y eliminar la contradicción que existe en la legislación actual, ya que el consumo tradicional de la hoja de coca está permitido en el país, mientras que su importación continúa prohibida por el Decreto 648/78.

El proyecto también impulsa modificaciones a la Ley 23.737 de Estupefacientes para excluir del ámbito penal la importación, el transporte, el almacenamiento y la comercialización de la hoja de coca cuando estas actividades se desarrollen dentro del nuevo régimen legal.

Entre las principales medidas se contempla autorizar la importación de la hoja de coca en estado natural, habilitar su comercialización en establecimientos autorizados, permitir su venta para el coqueo tradicional y la elaboración de infusiones, crear un Registro Especial de Importadores, implementar un sistema de licencias y controles sanitarios, fiscales y comerciales, además de incorporar la hoja de coca al Código Alimentario Argentino para garantizar estándares de calidad y trazabilidad.

Los impulsores de la iniciativa sostienen que en Argentina existen más de 1,5 millones de consumidores de hoja de coca y consideran que una regulación específica permitirá reducir el mercado informal, fortalecer los controles del Estado y brindar seguridad jurídica a una práctica ancestral ampliamente extendida en provincias como Jujuy y Salta.

La hoja de coca y su vínculo con la minería de altura

La discusión también despierta interés dentro del sector minero, especialmente en las operaciones ubicadas en la Cordillera de los Andes y la Puna, donde numerosos trabajadores desarrollan sus tareas a más de 3.500 y 4.000 metros sobre el nivel del mar.

En esos ambientes de gran altitud, el coqueo forma parte de una tradición cultural que desde hace generaciones utilizan pobladores y trabajadores para aliviar algunos de los efectos provocados por la altura, conocidos popularmente como “apunamiento” o “mal de altura”. Además, muchos sostienen que ayuda a disminuir la sensación de fatiga, mejora la resistencia física y aporta mayor energía durante las extensas jornadas laborales en condiciones climáticas extremas.

No obstante, la realidad dentro de la industria minera no es uniforme. Mientras algunos proyectos permiten el consumo tradicional de hoja de coca respetando las costumbres regionales y bajo normas internas de convivencia, otros yacimientos mantienen políticas que prohíben su ingreso y utilización dentro de las operaciones, en función de sus reglamentos internos, protocolos de seguridad y políticas corporativas.

De aprobarse la iniciativa, Argentina avanzaría hacia un marco regulatorio que otorgaría mayor claridad jurídica sobre una práctica cultural profundamente arraigada en el norte del país y estrechamente vinculada con la vida cotidiana de numerosos trabajadores que desempeñan sus actividades en zonas de alta montaña. El proyecto deberá ahora ser analizado por las comisiones correspondientes antes de ser debatido en el recinto de la Cámara de Diputados.