RIO TINTO EXIGE DECISIÓN DE LA CORTE SOBRE EL RÍO LOS PATOS

La empresa Rio Tinto solicitó a la Corte de Justicia de Catamarca que levante la medida cautelar que impide la aprobación de nuevos proyectos mineros de litio en el Salar del Hombre Muerto y la cuenca del Río Los Patos, vigente desde marzo de 2024. Ignacio Costa, gerente general de la firma en Argentina, pidió celeridad en la resolución judicial y aseguró que el informe de impacto ambiental acumulativo se elaboró con responsabilidad y rigurosidad técnica.

“Es fundamental que se levante la cautelar. El estudio se hizo de forma seria y profesional. Queremos seguir creciendo en Catamarca”, expresó Costa durante su participación en la 14ª edición del seminario Litio en Sudamérica, en un diálogo con el economista Santiago Bulat. Se trata de la primera vez que la empresa —propietaria del proyecto Fénix— se pronuncia públicamente sobre el fallo.

La medida judicial frenó todas las nuevas exploraciones desde marzo de 2024, tras una orden de la Corte que exigía la realización de un Estudio de Impacto Ambiental Acumulativo e Integral sobre la cuenca. El Gobierno provincial completó ese informe en julio de 2025, tras una tarea iniciada en septiembre de 2024 y concluida en mayo de este año. El trabajo fue realizado por la consultora LIPAT con financiamiento del Consejo Federal de Inversiones (CFI) y la participación de organismos técnicos del Estado.

El estudio —que no es de libre acceso— derivó en un Plan de Gestión de Impactos Acumulativos (PGIA), con siete programas enfocados en monitoreo ambiental, conservación de biodiversidad, seguimiento sociocultural y comunicación comunitaria. Se destacan enfoques preventivos y adaptativos, con participación local.

Entre los datos más relevantes del informe, se estimó que el río Los Patos aporta en promedio 6516 m³/h a la subcuenca, y que el acuífero presenta capacidad de recuperación incluso bajo escenarios de explotación intensiva. También se evidencian comunidades biológicas estables, procesos de restauración ambiental activos y un buen estado del patrimonio cultural. A nivel social, se reconoce un impacto económico positivo de la minería desde 2014, con generación de empleo, contratación local y desarrollo de proveedores.